A Igreja de Nosso Senhor do Bonfim, nome oficial, ainda tem a fama aumentada por dois fatos conhecidos por quase todos os brasileiros; as famosas Fitinhas do Senhor do Bonfim e a festa da Lavagem das Escadarias da Igreja. Afinal difícil ver um turista que não leve de lembrança ao menos uma dúzia das fitinhas. Também é engraçado e constrangedor sempre que vejo alguém tentando despachar um berimbau enorme no aeroporto. Mas turismo é para isto mesmo.
Uma coisa é importante alertar os visitantes: imponência da igreja esta muito mais em sua historia que na sua arquitetura. Embora bela não se destaca muito de outras igrejas da cidade de Salvador. Não é a maior nem mesmo a mais ricamente decorada da cidade. Nestes aspectos a Igreja da Conceição da Praia, próxima ao Elevador Lacerda ganha, embora negligenciada no roteiro turístico da grande maioria.
A Igreja do Bonfim foi erguida entre 1745 e 1754 e sua historia começa quando o capital português Theodózio Rodrigues de Farias resolveu em 1740 trazer ao Brasil uma imagem do Senhor Jesus do Bonfim, semelhante a que ornamentava a igreja na cidade de Setúbal.
A lavagem das escadarias da igreja iniciou-se quando devotos obrigaram escravos a lavar o interior da igreja como preparativos para a festa do senhor do Bonfim. Com o tempo os descendentes africanos começaram a identificar a imagem do Senhor do Bonfim com Oxalá, no processo de sincretismo religioso, e foram proibidos de efetuar a lavam da parte interna da igreja. Até hoje durante a lavagem as portas permanecem cerradas.
A Igreja do Bonfim é uma das maiores provas da tolerância a diversidade e boa convivência do povo brasileiro. Durante os dias de festa do senhor do Bonfim, que é celebrada no segundo domingo do mês de janeiro, após o dia de reis, convivem as tradições católicas com missa e procissão, os ritos afros, com a lavagem das escadarias, e as festas pagãs com trios elétricos.
Para fazer jus a sua importância a prefeitura poderia no entanto tomar algumas providencias. A igreja foi recentemente restaurada, mas os anos de abandono deixaram suas cicatrizes nos azulejos portugueses e nas fiações elétricas que destoam dos elementos originais. Carros estacionados na frente impedem muitas vezes boas fotos da fachada, e os vendedores ambulantes e pedintes também não ajudam muito.
Ainda assim uma visita a salvador nunca esta completa sem uma visita para uma benção do Senhor do Bonfim.
A igreja é ativa e tem missas diariamente. No interior também há um pequeno museu de ex-votos e pelas pinturas a óleo. No Google Earth em 12º55’25”S 38º30’29”O. Mais informações em www.senhordobonfim.org.br
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